こころ

１１月５日
今日は象に乗ってアンベール城の見学・・・
昨日ガイドの話によると、以前アンベール城で落象の事故があり、象に乗れないことがあるそうだ。
どうしても象に乗りたいからこのツアーを申し込んだので、明日の朝早めに出発することを提案した。
８：３０アンベール城へ到着！
朝からかなりの人たちが象待ちの列を作っている。
ガイド：「たくさん並んでいますが、どうしますか？乗ります
　 　　　 か？」
わたし：「せっかく来たのだから、がんばって並びま～す」とにこやかに答える。
　　　　　 しかし心の中では［乗るに決まってるでしょう。楽しみにしていたんだから。それに高いツアー
　　　　　料金に象のタクシー代としてR５５０（日本円で約１，５００円）も含まれ払っているんだし。もし
　　　　　私がここで象を諦めていたら、このお金はガイドの懐に入るだろう。そうはさせない！もし乗れ
　　　　　なかったら料金を返してもらいますから］と決意した。
私が象に乗るって言ったら今度は、カメラ代としてR７５かかります。とガイド。それってお城の入場料＋カメラ代の料金でしょう
だいたい観光客はみんなカメラをもっているのに、ツアーの料金に入場料は含まれカメラ代は別ってどういうこと???
女一人旅だと思って、チップやらカメラ代などで小遣いを稼ごうと思っても、ダメですからすっかりガイドへ不信感

私はバックパッカーのバイブル『地球の歩き方』を読んで入場料などを把握している。私も最初はおかしいって抗議してたでもだんだんそのやり取りが面倒になってしまい、１００円くらいだからいいか・・・とカメラ代を払うようになってしまった。それがいけないのはよーくわかっている
もうインド人には騙されないぞ

さて待つこと３０分くらい、とうとう私が象に乗る順番がまわってきた。
やはり生身の体。象が歩くたびに前後に揺れる。想像していたより視界が高い。それって高台にあるお城へ向っているから、なおさらそう感じるのかもしれない。
５０頭はいるだろうか、象が一生懸命人を乗せて歩いている狭いところをすれ違うたびに、城壁のはるか下や象糞がたくさん落ちている道に振り落とされないかと冷や冷やとし、象の背中のぬくもりを感じている余裕は無かった。
しかしどちらに振り落とされてもいやだ～

１５分くらいで無事中腹へ到着し、お城の見学をした。う～ん！しばらく象には乗らなくていいかも